24、天行健，君子以自强不息
“大哥，你们从南城过来，可瞧见裴家的情形？”黄十三趴在家丁身上问道。 家丁也听说过黄十三跟裴家小公子的交情：“倒是路过了，打大门口瞧进去已没活人了，也说不准早逃了，便如我们一样，等妖祸过去，还能再见。” 黄十三又问：“我们现在是往哪里去？” “西边城门，爷在那边安排了马车，从那里出城。” 黄十三便不再问了，只任家丁负着他往前走。 众人走了一段，停了下来，黄十三探头望去，只见他们已出了陋巷，到了河边。这是从江水引入的内河，黄十三先前赛舟时便走过这一截。 一座石桥，横跨内河，连接着河的两岸，是黄十三家往西城门去的必经之路。 黄十三虽然不怎么玩游戏，却也看过吃鸡比赛，知道堵桥是最快的致富手段。 众人先前走着偏街陋巷，还能借着街檐遮蔽身形，现在这石桥以及石桥的两端却是无遮无拦的。看着兀自矗立在内河上的石桥，黄十三生出些自己是来送快递的错觉。 “你，你，先过。”中年人点了两名家丁。 两名家丁自知自己被选出来是去趟雷的，面上也没有什么异色，径自握着剑出去了。 望着两人的背影，其他人越发缩进夜色的街檐阴影里。 但见两名家丁结伴而行，上了石桥，开始没什么，等走到桥中央，平静的河水突然跃出一颗大头来。 那大头菱额竖瞳皮负黑色鳞甲，竟是一条巨蟒。巨蟒张着血盆大口破水而出，照着一名家丁咬了过去。 俗话说打蛇打七寸，这蛇成了蟒，也不知道打七寸还管不管用，两名家丁的反应都不慢，提着剑便照蟒头下颌砍去，那里也覆盖着细密的鳞片，但按理说会比背上的鳞甲更柔软容易刺穿。 家丁的长剑砍上去，却听得叮叮数声，暗夜里砸出几点熔炉淬铁似的花火。 一名家丁惨叫一声，身子便去了一半。 蟒蛇咬了也不吃，一仰头，就把到嘴的肉块甩了出去，又去咬另外一名家丁。 幸存的家丁不退反进，迎着蟒蛇大张的嘴，一把将长剑捅了上去。蟒蛇虽然外表武装到了逆鳞，嘴巴却没这份坚韧，家丁一剑捅进去，如刀入豆腐，从上颚直接刺入了蟒蛇的大脑。 蟒蛇死前条件反射地一合牙关，却也咬住了家丁的手臂。 蟒蛇这时已经死了，瘫软的身体再撑不住从河水中跃出的姿势，直直往后倒去。家丁被拖得一个踉跄，险些被掉进河里，他紧紧地抓着石桥栏杆，拔出了身体，手臂却被蟒尸带了下去。 家丁的手臂自手腕往下断了个干净，鲜血刹时喷涌，即便他紧紧地捏住，仍是大股大股地滴落在地上。 别的家丁看不过眼，想冲上去帮他，却被中年人冷峻地拦住了：“再等等。” 等？等什么？黄十三很快就知道了。 那断了臂的家丁并没有倒下，而是踉踉跄跄地继续往河对岸走。他每一步都走得极为艰难，沿路撒下了淅淅沥沥的血，但他的确在走，还在继续趟雷的任务。 等家丁终于才上对岸的土地，黄十三一行人还没有动，旁边的阴影里突然跑出无数的黑影。 黄十三吓了一跳，还以为是隐藏的妖族，等那些黑影跑上石桥，借着月色看去，才发现是人类。 一张张瓦白的脸，全是人类，有老有少有男有女，死里逃生，惊慌失措。原来刚才等待家丁趟雷的不仅仅是他们，还有这些自妖族的手底下好不容易逃出来的同类，一眼望去，熙熙攘攘，竟不知道有多少。 黄十三一行也赶紧跑了过去，那断臂的家丁已倒在地上，一张脸金纸似的白，还说：“没事，蟒妖没毒。” 别的家丁撕了衣角，紧紧地扎住断臂，也道：“没事，养两天，又是一条好汉。” 黄十三还俯在家丁背上，过桥的时候，瞧了一眼被蟒蛇咬死的家丁，胸腔到腹腔缺了一块，肠子混着血流得到处都是，或是一切都发生得太快，没遭什么罪，只是眼睛圆睁着，不肯闭上。 中年人瞧了一眼河水，又瞧了一眼后面还在过河的百姓，叹了一口气：“快走。” 黄十三本不知道中年人这一口气叹的是什么，他下意识回头，也瞧了一眼河水。 那蟒蛇的头飘在河面上，只一个脑袋，已有大半个人高，隐藏在河水里的身子更不知道有多长多大。蟒妖是被家丁刺中而死的，此刻泡在河里，蟒血晕开，染红了大片大片的河水。 鲜红的河水粼粼荡开，让人觉得什么不祥即将随之而来。 黄十三一行跑出去没多远，突然听见身后一阵惨叫，无数的人大喊着“蛇妖”“好多蛇妖”。 黄十三心中一凛，终于明白了中年人的那一声叹息。蟒妖的血会引来更多的蛇妖，后面的同类都是蛇妖的食物，却也是帮他们阻断妖族的壁垒。 虽然先前也在陋巷里，零星见到人类被妖族咬死的画面，已觉得血腥残忍。 此时见到如此多的人类被妖族驱逐，才知道什么叫屠杀。 此时来的蛇妖，并没有埋伏在河中的蟒蛇大，但却更加迅敏，能蜿蜒蛇行，也能弹跳起来咬人咽喉，蛇妖带毒，即便没有咬中咽喉，或手臂或大腿喷破了油皮，人几息就没气了。 也有人拿着菜刀锄头去砍蛇妖，却砍卷了刃，也不过砍得火星四溅。 那蛇妖不过出现一会儿的功夫，就看见岸边的人跟被割的韭菜似的，一茬一茬地往下倒。 黄十三看得头皮发麻，一行人跑得更快了。 旁边不断有逃跑的人跌倒，落下，被撵上来的蛇妖咬伤，毒死。 “击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。”惶惶的奔逃声中，突然出现了整齐的读书声。 “是读书人！是读书人”人们惊喜地叫起来，便连最无力的老妪也焕发了精神。 黄十三从不知道，读书人三个字蕴含着这样强大的力量，只喊一声也叫人心振奋。 只见前方的路上，一群书生站成数排，正在读诗：“从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。” 黄十三知道这首诗，是诗经的。在这个世界，跟刘邦的，刘向的，项羽的一齐，作为战诗，传承得极为深远。 读书人们成排的站着，每两人中间留有空隙，可供奔逃的百姓穿过他们，躲到他们身后去，他们便一堵墙般挡在百姓和蛇妖中间：“爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。” 随着读书人们的朗诵，他们的身上都浮现出灵光来。一个人的灵光极为微弱，如同萤火，几个人的灵光合在一起，便亮堂了一些，一群人的灵光相互映照，竟形成了一个半透明的光墙。 “是诗阵，是诗阵！”有见多识广的人大叫着，满面劫后余生的喜悦。 读书人们也是精神一震，说出那句在穿越前也极出名的：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。” 读书人们是纹丝不动的，当他们诵完“与子偕老”，面前的光墙却推了出去。过处人族无碍，蛇妖却惨叫着倒在地上，坚韧得菜刀砍得卷刃都无法破开的鳞甲，竟鼓起血泡，流出脓水来。 “得救了，得救了！”还在光墙外的人们加快步伐，已躲到读书人后面的人们额手相庆。 洪三思也带着一行人穿过了读书人，却丝毫没有要停下来的意思。 菀娘跑得实在是累了：“可不可以停下来歇一歇？” 洪三思摇头：“这里并不安全。” 菀娘疑惑地看着那些穿过读书人便歪七竖八地瘫倒在街头的老老小小：“大家不都在这里休息吗？” 洪三思没说话，中年人代为答道：“若都是秀才还有一战之力，这些人里连童生都没几个，撑不了多久。” 马上就是府试，除了当年的童生，都去天元府进修准备府试去了，整个县城都没留着几个童生。此时诵诗的读书人大多是县试都没有过的学子，不曾拜圣，连文宫都没有，跟别谈什么纸上谈兵唇枪舌剑执笔分海的技能，只凭着一腔读书人的气节站了出来。 说话间，一条蛇妖溜到近前。 此时，前一波光墙已灭，新一波光墙未成，蛇妖狡猾，一口咬住光墙最薄弱处的一名读书人。 那读书人猝不及防，痛得大叫，他叫得凄厉，吓得其他读书人心惶惶，光墙竟闪了数下，有泯灭之势。 蛇妖有毒，读书人自知必死，但他到底曾读书强身，比普通人强些，没有立死，还有力气大叫。 “天行健，君子以自强不息。” 这是孔子为写的，这个世界以孔圣为圣，自然十分熟悉。 伴随着读书人的大叫，那隐隐不稳的光墙竟跟加强电瞬间充满似的爆出强光，形成比第一波更加结实的光墙。光墙向外推出，又将许多蛇妖化为脓水，包括咬读书人的那条。 读书人却仰面倒了下去，面色黑胀，已是死了。 其他有所动摇的读书人都安定下来，又开始诵念，只原本英气勃发的脸，带上了殉道者般的慷慨悲壮：“于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。”