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    20.

    啊，我说不定干了什么恶劣的事。

    羽涉想着：

    故意的吗？

    故意的吧。

    明晰不容抗拒地打乱了他的步骤，所以，他也要用同样的手段去复仇，在性上进行羞辱，来告诉对方：“你并不能让一切如愿”。

    这真是……

    轻拍着明溪的肩膀，像是哄孩子一般，向导温柔地敷衍着对方。

    他很清楚，哨兵此刻“格外的脆弱”是一种表演，哨兵在制造一种氛围，一种“转移”的趋势，以淡化彼此关系的裂痕，与对突发的、不可抗拒的局势的无力。

    用示弱的姿态，来平衡向导发表的、刻薄且尖锐的“事后感”。

    人际交往，往往是趋于折中的。一方过于热情，另一方即使天生开朗，也会不自觉表现出更冷静的语气。

    找到让彼此舒适的语言空间，需要对话的双方不断拉扯。如同一场假面舞会，亲密的身体距离之上，是遮挡严实的面具。你进我退、你退我进、试探底线的同时，分辨对方抛出的信息是否是面具之下的真实——在是一场争夺战，如此激烈，又如此隐匿。

    人的心灵不能彼此相联。所以战斗永不停息。

    它是如此的广泛，几乎覆盖了一切交往——哪怕当事人并没有觉察——只除了一种作弊的家伙。

    向导。

    和“假面舞会”的比喻相对，向导间的交往是一场天体派对。意识的世界里，情绪波动实在是过于赤裸裸了。即使用精神收束去掩盖，也不过是用手挡住脸、光溜溜的屁股依旧一览无遗。（毕竟向导无法二十四小时精神收束，而“想要去掩盖情绪”的姿态，本身就是一种不寻常的彰显。）

    物以稀为贵。当常人追寻的“真诚”成为触手可及的东西时，真诚就变成了夏日的太阳冬日的风，成为了情绪负担。

    因为知道了对方的痛苦，所以无法去恨。

    因为知道对方的爱，所以无法自私。

    常人互不知晓真心，遇到伪装，自然心生警惕。而羽涉对明溪的情绪有一定的把握，此时，男人做作的“表演”，却成为了令人安心的告示：

    我表演出软弱，是希望得到安慰。而你此刻要付出的也只有安慰，这就足够了——我只向你要求了这么多。至于更深层、更本质的空洞，即使你看见了，即使你有义务去填补，但是因为我没有要求，所以你尽可以无视，而不必愧疚。

    坦白内心的伪装，是体恤的爱。

    真是……扭曲。

    和哨兵相比，向导或许在生理上更接近普通人。但终究也……有着差别。

    ……或许我所追求的、“人类”的生活，一辈子都不得以实现……因为常人的异常却是我的常态，我的本质，是难以适应“普通人”所制定的社会规则的。可是，在追寻人类规则的同时，我也在背离哨向的规则……最终站在夹缝间无所适从……

    在超能力已然存在的情况下，他无法成为生理上的常人，那么，他的出路，难道只有回归哨向、回归于“塔”吗？

    ……不。

    疲惫涌上，哨兵体温与重量让羽涉感受到倦意。向导闭上眼睛。半睡半醒间，一个陌生的词语突然浮现：

    权力。

    可以改变规则的权力。

    如果他有权力，便可以诞生新的革命……

    这个念头让向导浑身发抖，那是一种全然陌生的滋味：像是恐惧、焦虑、欲求与快乐的混合……他不知道如何去应对……渴望，又抗拒……

    幸或不幸，这短暂的冲动终究没能抵抗过疲惫。在大脑浑噩的思潮中，向导身体松懈，陷入更深的睡眠。

    ＊

    “三名来自塔的哨兵，一名向导，以及不知数量的协助者，逃进了盘龙森林。”

    地形图被挂在墙上，羽涉对任务书进行解释，众人研究着可能的路线，

    “……水青的防线，会由两侧的哨所接替。我们自南向北追踪，同时，反方向、以及边缘地带的哨所，也会派出支援力量。”

    代表着行进路线的蜿蜒红线，与山脉等高线交错，构成树状分枝。

    “协助者不论，如果有向导跟随，那么这些路线不可能通过了。”

    明溪圈出等高线密集的区域，这些位置地势崎岖、断崖丛生，非常人所能通过。

    九澜双手环抱胸前：“有登山工具的话，也并非完全不可。”

    羽涉皱眉：“说的也是。根据情报，他们还负重有实验设备……比起悬崖，水路与融雪地区说不定更难行。”

    要是有无人机一类可以从天上监控的设备就好了……

    明溪说：“有变异的鹰隼巡视领地。也不是完全不能飞，但若招惹上，会带来麻烦。”

    “绕开领地不行吗？”

    “动物是会游走的，很难准确预测走向。”

    “真遗憾……”

    “哥对这一片都很熟悉，他应该、可以做到。”溢彩突然说道，在注意到向导表情不对时，又很快低下脑袋，“啊，抱歉，我……”

    “流光，是那位叛逃的哨兵吗？”浮生开口询问。

    “是失踪。不是叛逃。”羽涉冷冰冰地打断。

    探讨任务的时候，这位黑发金眸的哨兵始终保持着作壁上观的态度，偏偏在这种时候，表现出不合时宜的好奇心。

    面对羽涉的冷淡，浮生谦逊地道歉：“说的也是，是我失言了。也许，任务过程中，我们能找到他的踪迹也说不定。”

    羽涉：“……”

    明溪：“噗……小哥，某种意义上，你，真的很有才能啊。”

    “谢谢。”浮生点头。这引爆了明溪的笑点。

    “哈哈哈……喂，小九，你看看人家，什么叫语言的艺术——”

    哐哐哐。

    羽涉重重地拍响桌子：“少说闲话——这次的任务非常危险，我希望大家可以严肃对待，”视线转向嬉皮笑脸的棕发哨兵，“而不是因为懈怠造成不可挽回的后果。”

    后者耸耸肩，并用右手在嘴上横拉一道，以示闭嘴。

    根据“塔”的情报，叛逃向导感染了一种会影响意识海的病毒——“蠕虫”。

    「……患者陷入理智的暴虐之中。他能清醒的认识到自己的暴力行径、却并不产生共情……当然，也并不享受。只是单纯的为了杀戮而杀戮。蠕虫寄生在意识海，向导能通过共鸣感染哨兵……那三名叛逃的哨兵亦陷入狂躁状态……」

    明溪半笑不笑：“直白些，我们的任务就是杀人喽。”

    “那是最终手段——如果可以的话，我想逮捕他们……毕竟，那是病毒，说不定有办法治愈……”

    说到这里，羽涉自己都不那么确定了。他从来不知道有病毒是专门针对意识海的，而且，对患者的描述，有种奇妙的即视感，让他想起了……蜂后……

    “唔。”

    陷入回忆中，向导再次感受到眩晕，不禁用手撑住桌子。

    他到底遗忘了什么……蜂后，他，溢彩……之间发生了什么……

    温暖的力道支撑上腰。明溪凑近，像是搂抱一样，却暗暗地分担了力量。

    “要休息一下吗？”他说，随即又笑了，放低声音，“昨晚没睡好？”

    羽涉叹气：“是啊……伤害了别人，我一直心怀愧疚，想着是否需要更正式一点的道歉。”

    明溪：“……啊哈哈，那倒不必。”

    ……

    因为对地形的缺乏，最终，在明溪的建议下，羽涉敲定了一条穿越苔原、顺山脊而行进的路线。地势较高，能发现更多信息也说不定。到时候一边追踪一边修正方向，山脊空旷，也利于定位。

    最适应森林地形的人是流光，却不知所踪。剩下的人，明溪常驻中东，九澜和浮生是城市出派，溢彩和羽涉更是新兵上阵。就配置来说，并不是一支合适的部队。

    “大家做好整备。十二小时后，正式出发。”

    羽涉下达命令。犹豫了一会，他补充道，

    “……这次行动地形险峻，敌人的情况亦不明晰……大家……平安为上。”

    “不惜一切代价完成任务——应该这么说吧。你这样太缺乏气势了。”明溪评点着。

    “……”

    我总感觉事情不对劲……浮生、不、“塔”，一定还有别的打算。

    这句话，羽涉终究咽下。明溪是对的，作为指挥官，他不能在出发前表现出怯弱。

    ＊

    因为骚扰羽涉工作，明溪被派去检查电缆、维护太阳板、整修灯塔…这类最繁琐的工作。过程中，他撒泼打滚地拽住九澜，以“电工工作必须两人配合”为理由，将人捆绑在同一辆劳动的战车上。

    那些工作原本是被甩给溢彩的。后者此时突然清闲下来。

    整理装备后，一时无事，他打算去寻找向导，却在楼梯口停下脚步。

    羽涉，这些天，心情都很低落。溢彩对此无能为力。

    新来的家伙让向导痛苦。明溪让向导快乐。自己却只能让对方露出……无奈的表情。

    被包容着。这很好。但是，想要更多。

    想要对方在自己身边，但不仅仅是在身边。

    想要对方夸奖自己，但不仅仅是夸奖。

    想要对方笑着，但不仅仅是笑着。

    他不理解这种矛盾从何而来，仿佛一根刺，让他无法像最初一样，仅仅因为“喜欢”就去接近对方。

    ——倒不是说他讨厌向导。

    向导来到水青之前，他的脑袋一直不算清醒，保持着无自我的顺从。他不理解“向导”是什么。流光说，那是一种难以抗拒的感觉。而羽涉确实给予了他这样的感受。

    可是他现在却，想要去抗拒了。

    ——倒不是说他讨厌向导。

    “任务快点开始，就好了。”溢彩低声自语。

    “是呀。拖得越久，变数就越大。”一个声音回复道。

    溢彩抬头，浮生站在楼梯的上方，正一步一步往下走。他似乎同样整理好了装备，奇怪的目镜盖住半张脸。溢彩沉默地注视着他停在自己身边。

    “溢彩……我记得你，你曾在西京的基地训练。”

    “是的。”

    “那时，我一直很关注你，你有着不寻常的才能——不，不仅仅是关注，那是‘喜爱’也说不定。”

    “……”

    溢彩疑惑地偏头。他并不太喜欢这个家伙，也想不起来在何时与浮生有交集、以得到如此评价。

    浮生声音低微：“一种恶质扎根在你的灵魂，工业漂白无法祛除它。……它会让你痛苦、永不满足，让你变得强大……非常强大——如果你能活下来的话。”

    “我不明白——”

    “没必要明白，都是些浑话。”

    羽涉的身影从转角冒出，粗暴地打断了对话。向导厌烦地推开浮生，插进两人之间，以保护的姿态背对溢彩。

    “离这孩子远一点。”

    “他可不是孩子了。而且，我觉得，你似乎对我有很多误解。”

    “啊，抱歉。”

    羽涉皱眉，不好意思地回头看了眼溢彩，但很快又转回去，冰冷地与浮生对峙，

    “误解？也许吧。但那不是对你的，是‘你们’。在你真正以‘自己’的姿态站在我面前之前，我无法容忍自己去理解你。”

    柔和的笑容挂在浮生嘴角：

    “可真是会给我出难题……不过，这是否说明，你还愿意期待我的存在吗？我本以为你对我已经是全然的厌弃了。”

    向导嘴角抽搐：“就是很厌弃。你他妈是猴子吗，给根杆就往上爬……还有，任务书里「蠕虫」的增值特性是怎么回事……”

    他们的谈话逐渐转向溢彩听不懂的方向。

    之前，浮生与明溪的谈话也是这样，他明明在现场，却仿佛被关在门外。因为脑袋不清醒的原因，他已经很习惯他人说话里有许多自己不理解的内容了，可是一旦涉及到向导，本来习惯的地方也会变得难以忍受。

    ……不想继续呆在这里了。

    溢彩迷茫地看着羽涉的后脑勺。他一低头，就能碰到对方的发旋。

    ——并不是说他讨厌向导。

    可是溢彩默默地后退了几步。