战争遗民（三）

    在遇到鬼方的军队之前，这些越人原本在距离自己国度不远的一个邻国村落里劫掠。越人国并未与这个国家发生战事，只不过刚好打完仗经过，强取豪夺正是他们一贯的作风。他们怎么也想不到，自己会被人从山海界北方逼退到巴国边缘。按照越人首领的说法，就好像他们是一群羊，被主人拿着鞭子一路驱赶到了这里。他们对于鬼方军的了解也仅限于在战场上的交手，除此之外并不知道这只军队和他们首领的来历，他认为一定是鬼蜮里冒出来的。

    青芒山连日来天气晴朗，祝余草迅速长满了山野，吸引了大量人每日上山采摘，平日里不见几个人的青芒山变得热闹起来。叶青南警告越人首领找个人少的地方安顿下来，切不可随意下山入城，巴国有律法，凡是未经允许入境的山海国人可就地处决。

    越人很快就在山上找到一个山洞中作为栖息之地。山洞外面是一片被树林包裹的空地，树林茂密，故而鲜有人或者兽发现林子里面别有洞天。他们每日食用祝余草充饥，虽然抱怨食之无味，却到底忌惮知闲和雁北的武力，不敢动食用神牛的念头。

    叶青南每日上山前都会看过相风，好天气似乎会一直持续下去，不过到了青芒山上就不好说了。知闲将那白色相风挂在胸前，若有天气异常可随时发现。知闲和雁北二人如今的练功场地从山顶改为越人的藏身之处，知闲要求雁北在比武中不可催动内力，以自身原本的力量与那些越人战士打斗。

    “若是凭借自身的力量打败这些人，不仅功力可更上一层，招式也会融会贯通。”知闲解释道。

    一众越人虽然此前在这两人手底下吃过苦头，不过他们生性凶狠好斗，敌人越强越是能激发他们的斗志。此刻更是吃饱了没事干，对于比武过招求之不得。那越人首领着实有两下子，他比其他越人更为高大健壮，若是不用内力只凭招式，莫雁北感到甚是吃力。二人几次较量下来，雁北渐渐发觉自己气力见长。

    那首领偶尔也不死心地挑战知闲，几次都被打得叫苦不迭，看着她的眼神宛若神明：“女人比鬼方强大。”

    “你说他们的领袖？”雁北问道。

    越人首领点点头：“鬼王的剑很厉害，能劈开山！”他眺望着远处连绵的山脉，张开双臂，继续说道：“一道白光！”

    知闲心念一动，她想起在戏楼里看的那出无聊戏剧，结尾处扮演大后土的那人用画影剑击退鬼方军，那郑小公子说这剑能劈山分海。

    听那越人首领的意思，似乎便是这鬼方领袖一剑劈开了群山外面的法术结界，并将这些越人送到青芒山中。念及至此，她不由一惊，自己莫非也是被什么人送到这里来的？可巴国的外面是山海界并非她所在的人界，那又是谁把她送到山海界的呢？

    她正思虑间，只听四周的树林发出一阵急响，似乎有人到来。众人有些紧张地看向树林方向，过不多时，就见那头夔牛拨开草木，露出庞大的身躯，口中还衔着一颗果实。

    一众越人直勾勾地盯着巨兽，虽然肚子吃饱了，但眼神中仍是流露出贪婪的目光，有的人还吞吞口水。那牛并不理会众越人，慢悠悠地走到知闲面前，将果子向前一送。

    知闲犹豫地从夔牛口中接过那颗果实，那果子生得怪异，表面红黑相间，香气四溢，她从未见过这般奇怪的东西。那牛见她接受了这馈赠，转身便离开了，一众越人虽然仍是盯着它，却也无人敢上前捕杀。

    “这是什么果子？”知闲问雁北。

    雁北摇摇头：“我也从未见过，叶先生可能会知道，他一向熟知山海界的奇怪东西。”

    二人今日的修行因夔牛到来提前结束。那些越人几个一堆坐在一起，叽里哇啦地说着她们听不懂的语言。莫雁北按照知闲的指引，打坐归元，将内力引入丹田之中。眼见日头高悬，叶青南也采药归来，他先将祝余草分与越人。那些人虽然接过这救荒草，神情却大为不满，口中不住地低声嘟囔。

    “他们说什么呢？”雁北好奇问道。

    “他们说自己又不是羊，成天吃这东西没有味道，吵着吃肉呢。”叶青南无奈地笑笑。

    “他们想得美！那牛与我们有缘，今日还送来了一颗果子呢。”知闲说着，将刚才夔牛衔来的果实拿给叶青南看。

    叶青南瞬间露出惊讶之色：“这是传说中的丹木果，食之可死回生，并且从此不畏惧火焰。”他仔细地端详了一阵，又说道：“传说虽然多有夸张，不过丹木果确有强身健体的功效，也可退烧止热，是十分珍贵的药材，即使在原产地崦嵫之山也是难能一见，没想到那夔牛竟能找到。”

    “原来如此，若是救命的药材那便送给你吧。”知闲将那丹木果递到叶青南面前，大方地说。

    叶青南一怔，随即微微摇头，目光含笑：“这是神牛赠予你的，旁人怎好拿去。”知闲仍是要送，他却坚决不收。

    眼见正午将至，三人便挥别了越人，下得山去。

    第二天一早，三人照例准备出城。今日城门处比往日热闹许多，多了许多身穿银甲的卫兵站在城门前，还有不少百姓聚集在这里，吵吵嚷嚷的。

    “叶大夫，今日不宜出城。”守城将领与三人熟识，看到叶青南便凑过来提醒道。

    “为何不可？”

    “据说青芒山上来了外人，城里的守军半夜便出发进山搜寻，如今还未归来。据说齐指挥使今日也要亲自带队指挥，若是遇见外来者便就地正法。”

    三人闻言相视一眼。知闲将叶青南拉到一边，担忧地道：“恐怕是冲着那些越人来的，我们要去提醒他们。”

    叶青南犹豫道：“巴国本就不许外人入内，他们被发现也是迟早的，我看就不必……”

    “这些天来和他们比武过招，彼此也算熟络了，无论如何也不该坐视不管。”莫雁北打断了叶青南的话，“再说巴国不也和鬼方在交战吗？那越人岂不是同盟？”她和知闲一样与那些越人相处了几天，日日同他们一起修炼，内心感激对方帮她提高功力。

    “敌人的敌人未必是朋友，最多不是敌人。”叶青南叹了口气，见说不动二人，于是转向那守将一拱手：“小人医馆中有病患，急需青芒山上一味草药，还请军爷行个方便。”他说着拿出几枚银币交到守军手中。

    那守将一副了然的表情。山上祝余草盛开，也吸引了闻风而来的巴国百姓，接连几日都有不少人上山采摘。他们转手便高价卖给郊区逃荒的灾民。朝廷也会派人下来收购以赈灾区，人人都说这草长得真是时候。

    守将接过银币，冲三人挥了挥手，便转过身去应付其他想要上山的百姓。

    山上有不少来采摘祝余草的人，想来这禁令在银币面前不过一纸空文。这些人对于三人视而不见，人人低着专心头割草。知闲和莫雁北熟练地寻得一条通往半山腰的小径，转了几下便到了树林里，拨开层层草木，来到越人的栖身地。

    地上散落着篝火的余烬，横七竖八地躺着几具尸体。有的是越人，有的是身穿银甲的士兵。未干的血迹在土路上拖成一个长条，消失在树林中。知闲和雁北对视一眼，心中暗叫不好。

    她们二人决定在山上寻找残存的越人，叶青南虽然反对，但拗不过二人，只得跟上。越往山上走，采摘祝余草的人就越少，接近顶峰的时候便几乎看不到什么人了。他们正走着，突然听得前面传来一阵人声：“那些越人也是名不虚传，妈的乞丐似的没穿衣服，却能伤了我们这么多人。死了好几个弟兄，还让他们跑了！一会儿等侍卫亲军那帮人来了再说。来，先吃肉！”

    雁北和知闲停了下来，只见路边树林中飘来阵阵炊烟，一阵肉香味传来。知闲心中感到一阵不妙，她瞪大双眼，冲进了树林，叶青南想要拉住她，却哪里拉得住。

    “有越人！”

    一众银甲兵听到动静，纷纷站起身来，齐刷刷地抽出腰间佩刀。他们身前生起一团火，支了一个烤肉架子，上面正烤着肉，地上一片狼藉，到处都是鲜血、骨头和牛角。

    “好像不对……”一个满脸大胡子的银甲兵说道，他打量着三人，目光停在背着竹篓的叶青南身上，朝地上啐了一口，骂道：“不是说了不让放这些小老百姓上来吗？他妈的那些守城的真该砍了！”

    “你们杀了夔牛？”知闲怒声问道，她莫名出现在这山上时便遇到了这牛，后来又从越人手中救下它，冥冥之中她觉得这头牛与自己命运相连，此刻眼见这样一头有灵性的巨兽居然沦为这些人的盘中餐，不由得怒火中烧。

    那银甲兵转向她，一脸不耐烦：“关你们什么事？还不快滚下山去，再废话军爷把你们都砍了！”

    “你们知道吃的是什么吗？”叶青南突然上前一步，对这那军士厉声道：“这是祥瑞神兽，杀了它会给国家带来灾祸！”

    银甲兵将他一把推开，挥刀便要砍去。知闲和雁北未料到银甲兵一言不合就要杀人，登时面色大变，抢着上前阻拦。

    二人还未出手，眼前飞来一样事物，一根木箭直插进那银甲兵的喉咙，这人立即扔下手中的刀，捂着喉咙，倒地不起，其余的银甲兵见状惊恐地四下张望起来。

    还未等他们反应过来，一众越人便从林子中窜了出来，将这些银甲兵团团包围。知闲感到回到和莫雁北见面那天的情形，只不过此番形式逆转，被围在中间的是这些穿银戴甲的人。

    巴国的银甲兵虽然装备精良，实力却不堪一击，越人对付他们如同切瓜砍菜一般，更不用说还有知闲和雁北二人。几乎瞬息之间便将这队士兵打倒在地，银甲反而成了压在身上的负担。

    “众将士听令，越人格杀勿论，其余人等速速下山！”

    正当众人还没来得及交谈时，就听树林外一声凌厉的女声传来。知闲闻声望去，就见齐彤带着她那些整齐划一的侍卫亲军出现在众人面前。

    越人首领听得懂这话，他激动地大叫起来，身后一众越人也都怒目圆瞪。齐彤不似之前见到的那样脸上带笑，给人的印象优雅又干练。此刻的她一脸肃然，表情狠绝，她身后的人更是个个如活死人一般，让人看了不寒而栗。

    “你们为何要杀这些越人？”知闲皱着眉头问道。

    “越人擅自闯入巴国境内，按律法理应就地处决，若是让他们逃到城内，恐成大祸害。”齐彤冷冷地道，她转而看向叶青南，命令道：“你们赶紧下山。”

    知闲心中不忿：“你们如此滥杀无辜，我定不能允许。”

    齐彤的视线移向她，仍是一副冷颜，嘴角上扬，面上不无讥诮：“无辜？你竟然说这些人无辜？你可知道越人是如何对待像你这样但却不会妖法的女人的？”她一边说着，一边缓缓抽出腰间细剑：“巴国一向对外来人员严加管控，无论是山海界还是人界……如果没有接到大后土的命令，我原本不愿多事理会你的由来，但你若妨碍公务，那也只好一并处理。”