第1252章 诱人的条件

    关于英国人为什么要主动跳出来打星岛的主意，罗杰不难从已知的信息中推测出他们的真实目的。他们从几十年前就希望能够将贸易航线延伸到南海和东北亚区域，并伺机建立起武装据点和殖民地，但其动作相比葡萄牙、西班牙和荷兰慢了少许，结果就是一步慢步步慢，陷入了完全被动落后的局面，被另外三国彻底关在了外面。虽然英国人在1600年就成立了东印度公司来操作远东的贸易殖民事务，但其活动范围却只能抵达印度洋沿岸，零星进入南海和东北亚地区的英国船只都必须小心地隐姓埋名乔装成别国商船，一旦被欧洲同行发现真实身份就有性命之忧。

    英国人自然不会因此就放弃远东这块潜力巨大的市场，依然是在年复一年地继续尝试打破欧洲同行们的封锁，而在马六甲海峡拥有一处港口已经成为了他们的执念。星岛这块曾经的无主之地或许也早就被英国人看中了，但终究动作迟缓的老毛病没改过来，还是被海汉抢在前面占领了这里，所以他们的策略就是趁海汉立足未稳的时候，将这个岛再强抢过来。反正星岛的位置距离海汉“本土”也有一千多海里，似乎也无需担心海汉会立刻采取报复措施。正好又有柔佛这个一心想重振昔日辉煌的落魄国家可利用，于是组建联军攻打星岛便成了顺理成章的事情。

    弄清对手的目的和手段之后，要应付起来就容易多了，而且现在已经彻底瓦解了对方的武力攻势，占据了谈判场上的主动，罗杰只需要对其言明今后远东局势的利害关系就足够了。海汉不用担心手边没有通往西方国家的贸易渠道，而英国人却必须要设法拿到进入远东地区的门票，处境的差异让英国人没有太多选择的余地，不接受海汉的条件，他们在远东的处境只会越发艰难。

    “你们东印度公司想进入南海，靠柔佛是行不通的，你们应该选择一个更有实力的合作伙伴，可以保证你们在南海有港口可以停靠，并且不会被葡萄牙和荷兰揍屁股……对，就是你想的那样，没有谁能比我们海汉更胜任这个角色了！”罗杰不顾对方惊诧的眼神，继续侃侃而谈道：“你知道葡萄牙和荷兰为什么要跟我们合作吗？道理很简单，如果你发现对手实力远远在你之上，那应该怎么办？是继续作死，还是想办法把对手变成合作伙伴？他们都选择了最明智的方案，现在该轮到你们英国人了。”

    和刚刚打败了自己的敌人合作，这个立场转变确实来得太突然了一些，出席这次谈判的英国代表甚至都不敢确定罗杰究竟只是随口说说，还是真心实意的建议。

    罗杰先前审问过霍格，也知道目前留守柔佛的英国人根本无法就这种大事做主，当下便换了个角度继续劝说道：“你们在这里吃了败仗不是重点，想想你们的目的是什么。如果能打通你们梦寐以求的海上贸易航线，那这一战的胜败得失又有什么关系？”

    是啊，如果发动战争的最终目的就是为了打通两洋航线，那么现在海汉已经给出了一丝希望。尽管他们开出的条件非常苛刻，可这总比吃了败仗之后一无所得的现状好多了。何况海汉似乎也没打算留出“拒绝”这个选项，如果东印度公司一定要犟着脑袋这么干，那么今后就将会面临更为严峻的海上封锁，想挤进远东地区可就更是难上加难了。

    如果从“吃了败仗然后彻底得罪了海汉”与“吃了败仗但可以通过赔款来挽救局面”两个结果中做选择，那么肯定是两害相较取其轻，毕竟后者似乎还有实现目的的可能。不管是通过战争还是谈判手段，进入南海和东北亚才是东印度公司一心要实现的大政方针，霍格手下这些人自然也明白这个道理，听了罗杰的劝说之后也不免怦然心动。

    罗杰趁热打铁，抛出了自己的杀手锏：“如果东印度公司能满足我们提出的条件，我们将在收到赔偿之后陆续释放战俘，并且会考虑开放星岛以及其他海汉所属的港口给英国商船停靠，给予英国商人在海汉港口通商的权力！”

    负责代表东印度公司来谈判的本来就是一名商船船长，闻言不禁眼睛一亮。他曾经去过海汉治下的安不纳岛，在那里听说过关于南海各大贸易港的传闻，也知道海汉控制的港口遍布中南半岛至大明沿海各地，如果能搭上了这条线，那么东印度公司在远东的贸易拓展无疑可以收到事半功倍的效果。

    “阁下说的话都当真？”英国代表的呼吸都变得粗重起来。

    “当然是认真的，不过贵方首先得先就之前的战事支付我国提出的赔款，然后再就通商事宜签订书面协议。”罗杰严肃地回应道：“届时我们可以再安排专门的官员来与贵方磋商具体的通商章程，尽可能保障双方的利益不会受损。”

    “那如果葡萄牙人和荷兰人对此持反对意见，贵国要如何选择？”英国代表仍是有些不放心地追问道。

    “我刚才提到的是双边协议，不是多边协议，我国与葡萄牙和荷兰签署的相关协议并不具备排他性，今后和贵方签署的协议也是一样。”罗杰对此倒是十分清楚，立刻给予了明确的回答。

    事实上当初海汉与葡萄牙签署协议时还是有一些排他性质的内容，只是都有时效限制，时过境迁，这些排他性质的内容也早就失效了。之后海汉的国际贸易越做越大，对象越来越多，路子宽了自然不愿再和任何一方签署这类带有排他性质的外交协议。

    当然了，罗杰给出的说法其实还是有些小小的门道，他只说英国人赔款之后会考虑开放港口和通商权，却并没有作出任何的承诺。如果到时候条件谈不拢，亦或是执委会有其他的想法，那也不算违背约定。但他知道英国人的想法，既然连发动战争这么非常规的手段都用上了，那么只要有谈判达成目的的希望，对方肯定也不会轻易放弃这样的机会。

    罗杰知道这两家的联合是以英国人为主导，只要能劝服英国人接受条件，那么对付柔佛就容易多了。这英国谈判代表果然听得十分心动，但也没有忘了自己的任务，当即便要求海汉表明诚意，先将以霍格、巴蓬为首的高级军官释放，然后再谈后续的战争赔偿问题。

    “先放人？那阁下是想多了。”罗杰毫不客气地拒绝了对方这个要求：“一手交钱一手交人，没钱拿货也行，没货拿人来换也行。请你们先弄清楚一个事实，我们海汉才是战胜国，谈判结果如何，对我们来说都不会有太大的损失，但对你们就不一定了。谈得好还能及时止损，谈得不好可就只有雪上加霜了！”

    罗杰很清楚巴蓬和霍格两名将领是这批战俘中真正有价值的人物，要是把这两人给放走了，那这战俘赎金可就未必能讨到了。而且这两人都是各自阵营中的高层人物，从他们口中还可以慢慢套取许多有价值的情报，这甚至比他们本身的价值更高。不管对方怎么软磨硬泡，海汉在这个环节绝对不会作出任何的让步。

    涉及三方的谈判自然不会在这一个回合里就告终结，大家各自亮出牌面之后，接下来的谈判方向就得交给决策层去权衡了。罗杰这边倒是已经通过电台跟三亚大本营做过沟通，执委会也已经授权给星岛管委会处理后续事宜，但柔佛和东印度公司显然不可能这么爽快，柔佛要看英国人的态度，而英国人却需要将消息先传递回印度半岛那边的据点，这一来一去，没个把月的时间是收不到回信的。

    海汉这边对于漫长的谈判过程倒是无所谓，正好趁着这期间将岛上的防御措施进一步加强。趁着手头有苦役营这批廉价劳动力可用，一些诸如交通、水利、住房等施工量较大的基建工程也可以借此时机赶紧操办起来了。

    而谭举任对于这批免费劳动力的使用还有更多的规划，他希望能尽快开垦出新的农业用地，用于种植橡胶树之类生长周期较长，但长期收益稳定的经济作物。这倒不是他眼光有多么的长远，而是南下之前就从农业部领到的任务，一份长长的清单上列满了必须要在星岛完成种植计划的各种经济作物，但因此也需要占用大量的人力。

    这些种植计划其实也不是农业部要急于在星岛创收，多少也有一些科研的性质在其中。随着海汉殖民地的地域跨度越来越大，各种粮食作物和经济作物的栽种也必须开始考虑地域环境差异对产量所带来的影响。虽然农业部的几名穿越者都是专业人士，但他们对于热带农业的经验也主要来自于穿越前的书本知识和统计资料，而且这个时代与穿越前相差了好几百年，气候环境也有一定的差异，具体哪一些作物更适合在赤道附近进行种植，那必须要通过实践的检验才能明确，以便给今后的农业开发积累经验。而且为了样本对比的科学性更高，种植规模也不能太小，这就给星岛上原本就吃紧的劳动力安排带来了更大的考验。

    好在来到星岛之后，就正好赶上了英国和柔佛这一波“送温暖”的行动，给岛上送来了两千免费青壮劳动力，谭举任自然得抓紧这个时机把手头拖欠的工作先完成。不过考虑到安排战俘在野外劳动的看管会比较麻烦，谭举任对劳动力的安排也作出了相应的调整，在据点附近的工地多多安排战俘出工，而野外的垦荒任务则是交由本地民众来完成。

    谭举任已经跟罗杰就战俘问题做过沟通，这以平民换战俘的方案就是他提出的，那两家要是想把这些战俘都弄回去，那要嘛就按照海汉给出的数目足额交付赔款，要嘛就用青壮劳力来换这些战俘获释。当然了，考虑到军人的价值，一比一的交换显然是不可能的，能敲竹杠的地方，谭举任也绝对不会含糊。如果这个交易条件最终能够实现，那么短期内倒是可以解决岛上劳动力不足的问题了。

    战俘当中除了极少数的高级军官之外，几乎悉数都被安排到了各种工地上劳作，但即便是霍格和巴蓬也没有完全幸免，依然被安排了敲石子的任务。谭举任也不太了解部下韩正山对敲石子这项工作的怨念有多深，但目前看来韩正山对战俘营的管理也算是井井有条，没有太多可以挑剔的地方。这让谭举任对自己当初选了韩正山也颇为骄傲，认为自己也算是慧眼识珠，挑中了一个有本事的管理人才。

    当然身为被奴役对象的霍格和巴蓬可就没那么惬意了，对他们而言，海汉所安排的劳动任务枯燥又繁重，而且这样的日子可能还得持续很长一段时间。罗杰在谈判结束之后回到基地便召见了他们，明明白白将柔佛和东印度公司的态度告知了他们，两人虽然早有心理准备，但听说近期可能不会收到各自阵营的肯定答复也不免有些失望。

    而海汉在星岛与两国联军交战的消息，也慢慢通过各种舆论渠道开始在外传播开了。战争的胜负结果并没有引起多大的轰动，毕竟南海地区的国家都比较清楚海汉的实力，这两国组成的联军不过是给海汉的战绩又添上了浓重的一笔而已，并没能打破海汉常胜不败的金身。英国人倒也罢了，不够了解海汉的实力，冒然行事也正常，但柔佛国可算是南海贸易联盟的非正式成员，居然也跟着英国人犟着脖子去找死，就不免让各国的吃瓜群众或明或暗地嘲讽一番了。甚至有唯恐天下不乱的人，已经在暗中打听海汉是否会对柔佛采取进一步的报复行动了。