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第2957章

    金兰港西南六百里外,是海汉治下的另一处港口头顿港。在早年间的安南内战结束后,这个地方便作为海汉助战的条件之一,被安南划归给了海汉。

    虽然两国名义上将此地的性质设定为租界,但海汉可以无限续租,实质上也就是把头顿港纳入了海汉自家版图。

    受到环境所限,这里的港口规模远远比不了自然条件得天独厚的金兰港,但因其特殊的地理位置,头顿港却成为了中南半岛上最重要的港口之一。

    头顿港正好位于安南与占城两国的交界处,附近便是中南半岛南端人口最密集的西贡地区。位于同奈河东岸的头顿港属于安南的地盘,而同奈河西岸则是属于受海汉扶持的占城国。

    占城国几百年前也算是中南半岛的大国之一,安南现有领土的一半,都曾是占城国土。但如今两国实力相差悬殊,占城的地盘一再缩水,如果不是海汉撑腰,恐怕早就被相邻的安南和柬埔寨给瓜分了。

    占城国唯一拿得出手的物产,便是水稻。占城境内正好是湄公河水系多条河流的入海口,湄公河三角洲的肥沃土壤为这里提供了绝佳的水稻种植环境,加之海汉提供的晚稻种植技术,让这里可以一年两季收获稻米。仅凭这一项产业,就可确保占城百姓的温饱了。

    但占城全境都是沿海冲积平原地形,海岸线全是滩涂,根本没有一处像样的海运港口,所产的大量稻米要集中起来出售至海外,就只能通过临近的头顿港来实现。

    由于占城与安南长期处于交战状态,这样的贸易渠道在海汉控制头顿港之前,当然很难流畅运作。不过如今头顿港已经变成了国际贸易港,占城的稻米进入头顿港也不会再有任何阻碍了。

    进入十月后,占城各地种植的晚稻也陆续进入了收获期。今年雨水阳光都十分充沛,又没有虫害或台风作祟,可以说是难得的好年景,种植稻米的农户普遍都获得了丰收。

    但丰收带给农户们的,却未必是他们所期望的结果。

    占城朝廷已经宣布,为了国家安全考虑,将要扩大占城水陆两军的规模,并且在边境线上修筑多个大型堡垒,以抵御柬埔寨、安南两国的军事压力。

    不管是扩军还是修筑防线,都是相当烧钱的项目,而占城的主要财政收入来自农业,于是今年向农户征收的税赋较往年几乎翻了一番。显然朝廷也意识到了今年的粮食丰收是难得的加税机会,要趁此机会从民间刮一大笔油水。

    然而祸不单行的是,由于粮食大丰收,市面上供大于求,在占城各地收购粮食的粮商也趁机大举压低了收购价,价格比往年几乎低了近一半。

    这一涨一落,种粮农户们的收入非但没有因为丰收而增加,算下来反而要比往年更低了。

    有些见过世面的人,便不打算用这种传统方式出售粮食了,他们知道头顿港有海汉的大粮商,那里的收购价要较本地粮商的出价高出一大截。

    于是大量农户为了增加收入,决定不将自家稻米卖给上门收购的粮商,而是自行装船运去几百里外的头顿港。反正本地粮商收购之后也是运去头顿港,这中间的差价与其送给粮商,倒不如自己来赚。

    当然了,这趟跨国卖粮的行程对绝大多数农户来说都并非易事,会种地的也不见得能驾船,会驾船也不见得能出海找到头顿港的位置,否则往年也就不会有那么多人把粮食卖给本地粮商了。

    于是很多村子自行组织了运粮船队,由驾船经验丰富的人担任头领。有些村子缺乏这样的人,甚至不得不花钱雇佣去过头顿港的船老大来带队。

    十月下旬,大大小小的运粮船队开始顺着湄公河、同奈河、汛苦河、古毡河等河流顺流而下,将大量粮食运往头顿港。湄公河三角洲附近的海面上,随处可见成群结队的小船,就连渔船也全都临时充当起了运粮船,场面煞是壮观。

    头顿港的三号码头上,立着一块足足有两丈高的大招牌,这么大的招牌上却只有一个异常醒目的大字——米。

    来过头顿港的人大多知道,这三号码头其实是私人产业。当初海汉开发头顿港的时候,大商户福瑞丰投了十万两银子参与港口修建工程,这三号码头便是官方给福瑞丰的回报。

    如此之大的手笔,福瑞丰当然不仅仅是为了在这远离海汉本土的地方建个码头而已。在头顿港投入使用的二十多年中,福瑞丰也逐渐加大了在这里的经营规模,大量大明和海汉所产的商品经由此地输入占城和西贡地区。在很长一段时间内,本地人都是将福瑞丰的名字与海汉货联系在一起。

    当然除了卖货之外,福瑞丰也会适当收购一些本地土特产贩运回国。虽然跨国贩卖这些农产品的商业利润有限,但这也是福瑞丰在本地维持影响力的措施之一,就算不赚钱,也还是会长期运行下去。

    占城稻米并非福瑞丰感兴趣的农产品,因为本地稻米最主要的优势便是价格低廉,这样才能出口到包括海汉在内的国家。但价格低廉意味着利润也低,运一船稻米的利润当然远远不及别的商品,福瑞丰往往也只是将运米的任务安排给返空的货船,以此来降低运输成本。

    不过今年的情况有些特殊,福瑞丰的贾掌柜在前不久接到了来自上层的指令,要他在头顿港收购五十万斤大米,而且对时限和品质都有一定的要求,因为这批大米的用途将会是充作军粮。

    贾掌柜其实不是很理解,为什么要由福瑞丰出面去收购这么多的军粮。要知道往年收购军粮的差事,一向都是由军方的后勤部门负责,福瑞丰顶多帮忙打个下手,为军队提供临时海上运力。

    但这个指令是自来李奈,福瑞丰在整个南海地区的生意都由他掌控,贾掌柜就算不理解,也只能立刻着手去完成这项任务。

    他命人在码头上竖起巨大的广告招牌,这样不管是本地米商还是来头顿港粜米的农户,都能在进港的第一时间注意到三号码头的动静。