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    客的掌握，简直就像活生生的东西。这剑是劫震命中京名匠为他打造的，做工精致、堪称利器，但绝不是什么通灵神物，自铸成以来，从没发生过这种怪事。

    “你适才接近草寮时，剑可有异状？”青袍客问。

    劫兆楞了半天，才讷讷地回答：“没……没什么异状。至少……不是……不是这样。”说话之际，玉螭剑的鲛皮铁梨木鞘仍不断震动，他盯着青袍怪客苍白如纸、浮露些许青络的手掌，只觉不可思议。青袍客的手指异常修长，瘦骨嶙峋，宛若枯爪，五枚指甲又尖又长，尤其尾指处足有两寸余，白亮得像是一柄细磨弯刀。

    “这就怪了。”

    青袍客沉吟着，也不见他有什么动作，劫兆忽被一股潜劲撞出去，登登登连退几步。正想拔剑观视，谁知剑柄却丝纹不动，任凭他使尽了吃奶的力气，剑鞘吞口就像被铁汁浇死了似的，怎么也拔不出剑。仔细一瞧，才见铜铸的吞口被掐得黏闭起来，紧紧咬住鞘内剑身。

    “掐金成泥”不是什么了不起的功夫，中宸武林以指力闻名的门派，十家里十一家都办得到，但要像这般举重若轻、毫无声息，铜件上既无指印，也没有丝毫凹陷变形，彷佛铸成以来便是如此，就不是谁都能做到。

    “你封了我的剑？”

    青袍客冷笑。

    “那种破铜烂铁，没的丢人现眼，还不如换把柴刀菜刀实用。”

    劫兆气得脸都白了，怒道：“你武功忒高，却来欺负我一个后辈人，算什么前辈风范？你霸着温泉泉眼，可知山下因此绝流，无一滴温泉可用么？这跟街霸拦路、地痞白食有什么两样？”

    青袍客凤目一睨，嘿然长笑：“武功高又怎的？武功高欠了你么？凭什么武功高就要让武功低的？天生万物，弱肉强食，你也同狮子老虎讲前辈风范？想得到，就凭本事来拿！”

    劫兆被他一顿抢白，不禁瞠目结舌，半晌说不出话来。那人瞥了他一眼，负手冷笑：“不过你很带种，二十年来，你第一个敢这般同我说话之人。见你也不甚蠢，所为必有胜于性命之物。”

    “我……我妻子天生寒疾，须靠温泉固本培元。”

    青袍客哼哼两声，拂袖道：“你的蛮勇，替你妻子换得往后三天内，每日有半个时辰的温泉水流。睁大眼睛瞧清楚了，逾时不候。”

    劫兆闻言大喜，连忙问：“那……三天后呢？”

    “要么凭本事夺回泉眼，要么，拿别的东西来换。”青袍客阴阴一笑：“若选后者，记得多带一样物事来，好换你自己有命下崖；温泉与你的狗命，我也不知孰轻孰重。滚吧！”

    劫兆摸摸鼻子，把玉螭剑佩回腰际，忽道：“前辈的朋友……莫非病得很重？”

    他刚提起文琼妤时才想到：石马温泉以调养奇效驰名天下，青袍客霸占草寮不放，极可能是为了治疗某位重症之人。这也能解释何以他愿意每日释出半个时辰的温泉，自然是同理心所致。

    青袍客冷冷一笑。

    “嗜血……算不算是一种病？”他斜抿薄唇，冷蔑的目光里却无笑意：“如果是，那的确病得不轻。若非我今日回来得早，你这条狗命就算是完了。”

    劫兆回到山下时，已是黄昏时分。他唯恐二娘或老铁也到后山探查，撞在那青袍怪人手里，便推说山道坍崩，没能走上石台。李二娘歪着头想了一想，沉吟道：“没准是泉眼也坍啦！山里大崩之后还会有小崩，这几日先别上山，等过一阵子土石流尽了，再让你老铁叔去瞧一瞧。”劫兆连忙称是。

    在草寮前那种神魂丧失、心为之夺的体验委实太过诡异，劫兆为免姊姊担心，也就没告诉她。稍晚老铁挑着空担回来，四人同桌用餐，二娘将劫兆想进城的事同老铁说了，老铁不置可否，低头默默扒饭。

    这天夜里，劫兆早早便上床睡觉。

    文琼妤以为他怕第二天起不来，错过了老铁出发的时间，所以才提早就寝。

    事实上，劫兆又一头栽入了梦里的小河洲，随手一挥，洲上便出现一团青色的雾气，慢慢化成青袍怪客的模样。

    他闭上眼睛，试着唤起身体各处的记忆，想象崖上的微风、空气里的硫磺气息，远处的山林是什么颜色的？午后的阳光又是如何变化……想着想着，忽觉背后有一物贴近，手肘倒撞，正顶着一只冰冷柔软的手掌……

    劫兆睁开眼睛，发觉自己已置身于石台草寮，前方两条雾蒙蒙的人影飞快换过几招，青袍怪客拂袖一推，将身前一名少年推得向前扑倒，正是自己。

    “云梦之身”能将潜意识里的知觉印象重新组合，还原出当时的情境。就好比进入某个房间与某人说话，意识记得最清楚的，可能是谈话的对象与内容，至于四周摆设、室内冷热、甚至空气里的气味，不过是无心一瞥罢了，并不会留下深刻印象……但这些，都会被忠实保留在更深层的意识里。练有“云梦之身”，就能像进入藏经阁翻书一样，把这些细琐但真实的“记录”一一翻出，重组还原成当时的情境。

    劫兆虽无法亲眼看见自己与别人对招，透过“云梦之身”的奇妙心法，却能在梦中径行“旁观”。

    他席地盘腿，托着下巴反复细看：青袍怪客的双腿有些模糊，膝盖以下根本就是两团逐渐变淡的烟气，这是因为交手时劫兆始终背对着他，即使透过潜意识里的知觉片段交迭组合，所知仍是有限。

    青袍怪客双手负后，上身直立不动，宛若僵尸。使他迅如鬼魅的秘密，就在双腿的步法上。

    劫兆看到第七十八次的时候，终于有眼酸的感觉……疲劳如果已经突破身体的保护机制、开始反映在梦

    境里，醒来后的痛苦必然倍于梦中，这是很严重的事。

    劫兆心有不甘，咬牙重看第七十九遍，突然一凛。

    地上……没有影子。

    他还原了空气里的色光，却忘了移动之间的光影变化。

    “光！”他打了个响指，对打的两人身下突然出现了阴影，仍是前方的劫兆比后方的青袍客清楚……这仍是受限于感官信息的缘故。

    找到方法后，筛选与组合就变得简单起来。

    “风！”

    “声音！”

    “气味！”

    “还有……温寒之变！”

    每多增加一项变因，影像就更清楚一些，彷佛一层层抹开雾露，现出真身。

    看着已经变成实体、没有一丝烟气薄透的青袍客，劫兆不禁目瞪口呆。

    ……那个不断绕到“劫兆”背后，动作快如鬼魅的青袍男子，每边膝盖下竟有八条小腿！

    但青袍怪客并没十六条腿。只是对于劫兆的眼、耳、鼻、皮肤等感官来说，

    青袍客的动作必须同时具备十六条腿才做得到；倘若劫兆的动作（或是感知速度）

    再快一倍，仿真还原出来的影像才能变成八条腿、四条腿，甚至回复成两条……

    （我与他……竟有八倍的速度差！）

    “那人的内力奇高、趋避如神，我再怎么谨慎使用内力，却要如何制敌？”

    劫兆有些泄气，却又像捕捉到了什么，似乎想下去并不全然是条死胡同。

    但疲倦感已渐渐渗入梦中，还原场景需要过滤大量的意识片段，远比在梦中练上几个时辰的剑还累。劫兆把手一挥，轻烟里什么石台、草寮、青袍客……通通不见，远处禽鸟啾啭，饱含水气的凉飔拂过洲面，带来一阵沁入心脾的芳草香。

    劫兆大字形躺在小河洲的蓼滩上，身子陷入细白柔软的白沙，忽然想：“我在草寮前的遭遇如此奇特，何不还原当时的情境，看看到底发生什么事？”潜运心法翻找记忆，却什么也找不到。

    在失去感官知觉的刹那间，彷佛真有人接管了他的身体，耳中所闻、眼中所见……没有丝毫片段被存进意识深层的藏经阁里，也不知道那个“刹那”到底有多长。

    “慑魂大法”之类的催眠术对上“云梦之身”，就像强盗遇上贼爷爷，绝不可能奏效。劫兆却在草寮前失去了意识，全然没有抵抗，甚至被青袍客当成尸体，差点埋骨崖底，万劫不复。

    （这……到底是为什么呢？）

    一定与青袍怪客……还有他那躲在草寮里不肯现身的朋友有关。在如潮浪般的倦意攫住劫兆的一瞬间，他恍恍惚惚做下了最后的结论。

    第二天大清早李二娘来敲门时，劫兆痛苦得简直想自杀。

    他带着两大圈乌黑浮肿的眼袋爬起来梳洗更衣，浑身累得要散架，二娘递来一套洗净补缀过的庄稼汉装束，一边掩嘴取笑：“明知今儿还要赶路，夜里就别那么辛苦啦！”美人酣眠，文琼妤一向没有早起的习惯，这时候睡得正甜；劫兆百口莫辩，苦着脸挑起担子，与老铁一起上路。

    老铁照例沿路无话，劫兆虽然早有准备，但越走睡意越沈，不得不开口说话，以防一个不小心阖上眼睛，失足摔死在山沟里。

    “老铁叔，到曲陵城久不久啊？”

    “久。”这老东西倒是有问有答。

    “呃……曲陵城大么？”

    “大。”

    “这样啊！那城里人一定很多吧？”

    “多。”

    不行！这种对话更危险，会毁灭仅存的积极性。劫兆决定改变策略。

    “老铁叔，我们还有多久才到曲陵城啊？”

    这是无法用一个单字来回答的问题。劫兆从结构上精心设计了陷阱，除非老铁拒绝回答，否则响应的内容一定不可能只有一个字……

    “还很久。”

    三……三个字。劫兆想着，在心中流下了眼泪。

    但“还很久”三字却不是随便说说，当劫兆看见地平在线的城郭隐伏时，已接近晌午时分。曲陵城的规模自不能与中京相比，但靠近时才发现城墙甚高，正面五门，城上箭垛、望楼宛然，不似一般县城的简陋营垒，显然是经过精心修葺。

    “郸郡离京不过百里，勉强也算是天子脚下，遇事中京的戍卫军三两日内即可赶到，岂是用兵之地？”劫兆肚里暗笑：“这里的郡守大人想装出励精图治的模样，马屁可也拍得太过了。”

    行近城下，遥见中门紧闭，居中大道以扎木拒马拦起，只开一处侧门出入，门前设有武装兵丁严格盘查，等着要出城入城的百姓大排长龙，绵延半里有余。

    半里外的道旁搭起了一个个草棚，许多雇车骑马的人都在棚内等候，衣着明显比排队进城的百姓华贵齐整，约莫是富户商贾一类。

    劫兆遮眉眺望片刻，心渐渐沈了下去。

    缩小入门的关口，显然是要一一核对名剌身份。劫兆是贵族出身，向来没有随身携带名剌的习惯，绥平府劫家在中京何其显赫，哪个不长眼的敢问劫四爷要名剌？当夜匆匆从破庙逃出，也无暇翻找行囊取走名剌；对关口盘查的士兵来说，劫兆恰恰就是来路不明、该拿下严办的可疑份子。

    正自犹疑，老铁却挑着担子往一处大棚走去，棚里一名锦衣华服、豹颔燕髭的中年汉子横挑浓眉，冲他一招手：“老铁！今儿怎么这般巧法？来来来！”身边簇拥者甚众，人人见他对这名眇目残臂的庄稼老汉如此亲热，都不禁微露讶色，纷纷让出道来。

    老铁领着劫兆来到中年人座前，颔首道：“徐老爷好。”旁人都觉无礼，不由侧目。

    中年人倒是不以为意，回顾左右豪笑道：“你们不知道，若没

    有他的”八百握“面，我的凭翠楼就不用开啦！”众人知他自视极高，罕有如此夸人，都顺着他的话头说：“也只有彪爷的楼子，才配用这般的好面！”中年人捋须大笑，声动蓬顶。

    劫兆心想：“原来这厮便是凭翠楼的东家。”

    彪爷笑得片刻，眼角锐光扫过劫兆的脸面，挑眉道：“老铁，这后生是谁？”

    劫兆心口骤跳，正盘算该怎么唬弄过去，老铁却慢吞吞说：“我老婆的亲戚，姓赵。”抬头望了劫兆一眼。

    劫兆登时会意，低头讷讷道：“彪……彪爷好。”

    彪爷拈须大笑：“老铁！你不说，我还以为你家婆娘忒能干，一夜便给你生了个大小子。”众人尽皆陪笑。老铁面无表情，犹如半截朽木，丝毫不见喜怒。

    劫兆听左右刻意逢迎，几乎笑翻蓬顶，心中不无恼怒；肩上忽被重重拍了两下，只见彪爷点头道：“身子骨还算结实，长得也体面。哪里人啊？”

    劫兆说得一口字正腔圆的中京官话，无论如何也装不了乡下口音，灵机一动，嚅嗫道：“我……我祖奶奶原是承恩县的地主千金，到我爷爷一辈遇上战乱，家道不比从前了，勉强种种庄稼餬口。”

    “识字么？”彪爷问。

    “读……读过一些。”

    承恩县是中京左近最大的县城，归京兆府管辖，供应中京的鲜肉菜蔬用度，号称“京厨”，地主富户甚多，久染中京流俗，百姓大多读书识字，冠于寻常州县。

    彪爷“嗯”的一声，又打量他几眼，随口问道：“跟老铁亲不亲？学不学做面的绝活儿？”劫兆咽了口唾沫，故意装出羞赧的模样：“我喊他姑丈。我……

    我手脚笨得很，看了一阵，没学到家。“彪爷笑骂：”呸！你才多大年纪？这都能让你学会，我凭翠楼还卖甚来！“众人又是一阵哄笑。彪爷捏捏他的肩头，指力颇为沉雄，捏得劫兆半身酸软，却咬牙不吭一声。”这么着，哪天你姑爹不想你学做面了，来曲陵城找我，我给你找份活儿。“劫兆勉强装出欣喜的模样：”多……多谢彪爷。“旁人诧异之余，无不露出艳羡之色。彪爷含笑捋须，眼