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    欲以射程不同的弩炮构成防御网，只是过往邪火教未曾攻至城下，这些短射距的投石炮不过聊备一格，谁知今日却派上用场。

    象群受惊，转头往邪火教的阵营冲去，屠象山昂然立於乱军中，即使惊象自身畔疯狂奔过，亦丝毫不为所动，望着西侧满地的象屍与炮石，喃喃道：“……

    不在西边么？“提气大吼：”不许后退！改从东侧进攻！“馀下还受控制的象只纷纷掉头，改往东面，但仍是溃逃的比前进的多。

    曲延庭在内城重新校正方位，炮石又朝东方飞去，只是这回射程却拉长许多，刻意避开城墙角落，正好打中溃退中的象群，败势一发不可收拾。

    一头惊慌的疯象朝屠象山冲来，身形奇伟的光头男子动也不动，直到烟尘滚至身前，才矮身一撞，抵着象鼻用力一掀，猛将大象甩过身去！那象惊嚎着飞过他头顶，在身后轰然落地，再也动弹不得。

    南陵城上欢呼一片，屠象山昂然不动，象群溃兵迫於他的威势，迳由两侧溃退开来，箭矢密密麻麻插在他脚边地面，他仍是专注地望着天空。

    “奇怪！”邓苍形忽感不祥：“邪火教今夜一败涂地，这人还有什么图谋？”

    邪火教大营的望台上，项伏胜极目远眺，终於露出得意的笑容。

    “生死一线，绝难藏私！”他举起右手，一道烟花火号掠过沉郁的夜空：“邓苍形，你露出马脚了！”

    灿烂的火花掠过东南方的天空，屠象山猛然抬头，嘴角竟挂着一抹笑。

    “胜负……”他身形一动，冒着箭雨向前疾奔；城上众人还不及会竟，屠象山已奔至城门口，弯腰抄起那梁柱般的巨大攻城槌，使劲向城墙的东南角掷去：“现在才开始！”

    包覆着铁皮铜钉的巨木战槌“轰！”一声坠地，屠象山人随槌至，当真半点都不迟疑，扛起战槌，又往旁边一处未遭炮石的地上抛去；一连几回，已飞快移到城东角地，这一次的撞击声却有些异样，彷佛带着些许井中回响的空洞感。

    “找到啦！”屠象山哈哈大笑，扛起战槌往地面上一砸。这回所有人都听见了，地底传来膨松软脆的回响，槌尖深入两尺馀，砸出一个异常明显的大洞。

    邓苍形面色丕变，挥手大喊：“放箭！别让这廝动手……”语声未落，屠象山一槌夯落城墙角，“哗啦”一阵泥崩土陷，三丈来长的攻城槌斜插入地，地面上只剩半截！

    屠象山仰头狂笑，回头朝远方的大营叫道：“金毛狮子，真有你的！那老王八果然在这儿掘了条地道！”声音随内力远远送出，穿过象阵残军的蹄声嘶嚎，如同战鼓般震撼人心。

    远方的望台上，项伏胜浓眉一挑，举起青旗一挥，营中鼓号传出，埋伏许久的一支骑兵突然从南陵城畔冲杀出来，踩着一地的人象残屍越过沼泽防线，直往斜插的巨木槌处奔去。

    城头上箭如雨下，骑兵们纷纷钻到马腹底，马匹被射得刺蝟也似，人却趁着坐骑倒跪前着地滚开，解下长盾抵挡弓箭，十人里倒有三四人得以来到屠象山身边，慢慢聚成一个长盾方阵，约有三百人上下，从城上已看不清地面陷坑，只见一片密密麻麻的蒙皮铁盾。

    屠象山一拳搥落地面，铁铸般的巨灵掌穿过土石，彷佛热刀切牛油似的，哗啦一声，从土里“拔”出一名身穿暗褐劲装、腰插短刀的矮小覆面人，胸口绣着一只踞在檐上的猫头鹰。约莫是屠象山手劲过人，那人被箍颈提起，身子痉挛一阵，便已没了声息。

    为了确保无论如何都能完成任务，“负厄”花了六个月的时间，挖出一条从九嶷山下通往南陵城的秘密通道。这是个异想天开的主意，不但亟须想像力，更需要难以置信的毅力、技术与专注力，魇道媚狐统率的夜魅司中不乏好手，也评估过挖掘地道的可能，最后的结论是“辨不到”。

    但“负厄”的人却估到了。

    项伏胜於情报一节，并无胜过夜魅司之处，只是对邓苍形的从容耿耿於怀。

    南陵城小力弱，被五万大军围困半年，邓苍形凭什么有把握在任何清况下，都能及时联系九嶷山？唯一的可能，就是他挖了一条地足以穿越围城重兵的秘密通道。

    项伏胜派出象阵攻城，料定邓苍形必定以炮石应付，南陵城外是大片沼泽，要掘出地道已是千难万难，如无必要，邓苍形一定会尽量避开地道通过的部分，以免造成不必要的伤害。

    所以炮石刻意避开的部分，就是地道通过之处！

    “这便死了？真没用！”

    屠象山将人丢到一旁，忽觉脚下微震，瞥见那死屍手里紧捏着一小块三角形的木楔，陡然想起项伏胜的话，怒喝：“可恶！”三两拳便轰开一小块地面，抢过一支火把，想也不想，纵身跃入坑中。

    地道里难以立直，屠象山转头举火，只见巨槌之后，黑黝黝的通道一路抖落沙尘、倒压支柱，深邃的距离感不断向眼前挪近……地道塌陷了！

    正如项伏胜所料，这条地道直通城内，万一被敌人发现，后果不堪设想，因此每隔一段便埋下机关，一旦抽出特定的木楔，即可毁去该段通道。屠象山眼见坍塌越来越近，本想以巨槌撑住，回见另一端有隐有黑影晃动，心想：“只要老子入城，千军万马也挡不住！开门不过是举手之劳，老子又有何惧？”大笑声里手脚并用，肩上獠牙不住撞落坑顶尘土，往地道的尽头爬去。

    他速度飞快，爬不多时，已见前方一条人影，肩背宛然，似乎正推着一个长匣似的物事前进，身手极为矫健。

    屠象山心中一动：“就是这个，从九嶷山运下的宝物！黄鼠狼、骚狐狸抢破头，却落到了

    老子手里！”恶念横生，顾不得撞塌坑顶，尖剌流星鋉“呼！”的一声飞往那人背心！

    邓苍形与曲延庭对联袂奔下城头，冲向城东的一处隐密枯井。

    曲延庭推开封井石磨，只听窸窣一阵，一名满身污泥的负厄组员爬出井口，也不行礼，奋力从坑道中拉出一口桐木箱子。那箱子约莫四尺来长，宽高不及三尺，恰恰可容一名少年蜷身卧入，似乎重量颇沉，邓、曲二人赶紧上前帮忙，合力将箱子抬出地面。

    那名“瓦鸺”面色惨白，对邓苍形微微躬身，忽然趴倒在地，颤声道：“启……启禀主人，将……将军籙所托之物，已在箱……箱中。”邓苍形伸手欲扶，猛被他一口鲜血吐上前襟，那人软软瘫倒，眼见不能活了。“屠象山追来啦。”

    邓苍形守在井畔，头也不回：“延庭，速速开箱，将人带到安全处，不得有误……”

    “中郎……”曲延庭揭开箱盖，脸色一变：“箱里没有人！”

    邓苍形猛然回头。

    桐木箱子里，堆满了各式各样的文牒经卷，邓苍形本以为是将军籙的武功秘笈，随手一翻，谁知尽是将军籙的开山史牍，记载历代先人如何垦荒传教，打下基业。箱中附有一纸信笺，上头写着：“先人遗教，永志不忘，百年之后，虽死犹生。宁守山有责，莫敢擅离，劳将军将此箱送至中京，则九嶷山纵毁，将军籙亦长存矣。道宁手书。”字迹娟秀之中略带稚拙，但一笔一划清清楚楚，点、勾、撇、捺绝不牵连，与字里行间的倔强口气如出一辙。

    邓苍形双手持笺，眼中如几乎要喷出火来。

    “倘若四寇联合，九嶷山决计保不住。”中京密会的那夜，他开门见山对军师说。“南陵是江南防线的最后据点，再往南的地方通通都要放弃。我能为军师撤出将军籙的曲籍、宝物以及留守人等。”

    集妩媚与童稚於一身的黑衣女子侧首支颐，笋尖似的白嫩玉指抚着杯缘，突然一笑。

    “将军若是道将首，可愿意放弃祖宗四百年的基业，任其沦入妖邪外道之手？”

    邓苍形默然。

    “我听闻将军麾下，有昔日出身楚州掘金矿山的奇人异士，名曰”负厄“。

    真是好有趣的名字啊！“负厄”是指猫头鹰……还是蜈蚣？“当然两者皆是。这个双关语的代号也算是种自我解嘲，邓苍形不认为她真的不懂，於是保持沈默。

    军师轻声续道：“若能掘一条隐密地道，则必要时，或能对九嶷山伸出援手。”

    他退而求其次。“如此曲籍、宝物与人，三者须择其一。军师以为何者为先？”

    “将军以为何者为先？”

    军师饶富兴致的望着他，水汪汪的杏眼带着一丝危险的冶丽。

    “人。人死了，什么都是假的。”

    “我与将军同。”军师展颜一笑。或许是邓苍形的错觉，军师的脸上似乎露出放心的表情。“道将首只有一个宝贝女儿，她若落入邪火教那批禽兽手里，后果不堪设想，道将首领军於北域作战，影响深远，还请将军多费心。”

    （牺牲了这么多人……终究、终究是一场徒劳！）

    邓苍形捏紧拳头，忽听轰隆一声，压住井口的石磨飞上半空，另一名负厄组员被掷出枯井，头颅破碎、右臂齐肩而断，断口血肉模糊，似是被硬生生扯断的。

    满身尘土的屠象山跨过井栏，随手一掰，井口的石砌围栏应声碎裂，彷佛泥塑一般。

    “邓苍形，你这手下是个好样的！”全身如铁汁浇铸的光头男子竖起拇指，撇嘴邪笑：“脑袋被老子一球打碎，还想拔出坑底的木楔，若非老子及时扯断他的手，只怕已埋在地底做王八。”

    邓苍形面色阴沈，静静看着他，半晌都没说话。

    屠象山自负怪力无双，一旦入城，这南陵城就算是门户大开，不由得踌躇满志，仰头大笑：“老子平生最敬佩英雄，你这廝龟缩城中，净使些恼人的诡计手段，枉费你这么大的名头，当真是笑煞人也！来来来，老子给你个机会，死在”大力神“屠某的尖刺流星鋉下，胜过活着丢人现眼！”

    “你……”邓苍形缓缓抬头：“懂什么是”英雄“？”

    屠象山被他的气势一迫，忽觉胆寒，双手舞动流星：“缩头鸟龟，受死吧！”

    铁鋉打得周围青石迸碎、墙圮梁倾，他却趁尘沙迷眼之际，倏地窜至邓苍形身前，运足十成功力，钢球横扫太阳穴……

    邓苍形虎目圆睁，一把接住钢球，猛把他压跪在地！

    屠象山惊怖之馀使劲抵抗，总算没被压趴在地，却无一丝多馀的力气开口。

    也不知过了多久，邓苍形颓然放手，又恢复成那个隐忍、谨慎、满怀心事的过气老将，轻轻甩动左掌，似乎又老了几岁。

    “延庭，召集马军，我们上九嶷山救人。”他拖着步子往大营走去，声音比背影更加遥远。屠象山心中一动，这……这是千载难逢的好机会！南陵城开，正是本教大举进攻之时！他正想起身，这才发现自已动弹不得，视线、声音渐渐黯淡模糊，彷佛沈入一处无声的海中……

    屠象山并不知道自己已经死了。“山君怒”本就是天下间最刚猛强横的掌力之一，出手无回，是势以凌人的武学。尽管沈寂了十二年，老虎毕竟还是老虎，从觉醒的那刻便要噬人，谁也无法阻挡。

    九嶷山六合内观

    玄泉钟响，满山弥漫着迷蒙水气，连空气都变得阴冷起来，彷佛身在无间。

    东乡司命与魇道媚狐一路往山上走去，也不知走了多久，山道却似乎没有尽头，时间与空间感慢慢消失；再走片刻，魇道媚狐脚下微一踉跄，玉手扶着枯树，身

    子居然有些绵软，不觉微汗：“我……有些乏啦！”喉音娇腻，神色却十分精警。

    东乡司命与她默契十足，顺着她的话头说：“这水气是一种迷魂阵法，我依五行八卦的理路计算推演，始终难以破解。排布这一路迷魂阵的，肯定是位高人。”

    浓雾忽然裂开一条狭长的“工”字细缝，两片门似的雾气分作左右，凭空出现一个透着微光的门框。一条娇小的人影提着灯笼，缓缓自光晕深处走了出来，身量虽不甚高，但腰肢纤细，显然是一名女子。“回去罢！这里不是你们该来的地方。再不离开，休怪将军籙不客气啦。”喉音清亮脆甜，却有一股掩不去的稚气。

    东乡司命与魇道媚狐对望一眼：“莫非……就是她？”

    魇道媚狐倚树翘立，一副慵懒娇弱的模样，柔声道：“妹妹，我等不是坏人，只是不忍将军籙误入歧途，专程来规劝道将首的。姊姊的闺名叫媚儿，不知妹妹怎么称呼？”向前走到光晕附近，好让她看得清楚些。

    门中少女动也不动，朗声说：“我知道你。你是邪火教的”夜魅司“司主魇道媚狐。”停顿片刻，似觉得未报姓名不甚礼貌，小手揪着嫩绿色的细绸裤管，又补了一句：“我叫道宁。”

    魇道媚狐心中大喜：“果然是她！她不知让瓦鸺运了什么出去，自已却笨得留下来。逮住这个丫头，将军籙尽入我教之手！”故作惊讶状：“啊，莫非是道将首的掌上明珠？”乘机上前几步，举手齐眉，只见门里立着一名面貌清秀、肌肤白皙的绿衫女童，至多十一，二岁，紧抿着小嘴，皱起秀气的眉毛，模样颇为倔强，周身散发着南方越女的水灵剔透，年纪虽小，却是十足的美人胚子。

    “我爹不在山上。”道宁蹙着眉说。

    “姊姊知道。”魇道媚狐笑道：“道将首到北方去啦！为”那个人“领兵打仗，是也不是？”

    “”那个人“？”道宁微微一怔，忽然醒觉：“你是说照日山庄的庄主劫兆？”

    她自幼与父亲聚少离多，总以书信沟通，父亲在信里每隔三两行便是一个“劫庄主”云云，让父亲去北方打仗的也是他、